電解銅也就是銅的電解提純后的產物。銅的電解提純：將粗銅(含銅99%)預先制成厚板作為陽極，純銅制成薄片作陰極，將銅浸入通電后的銅材電解拋光液中，銅從陽極溶解成銅離子向陰極移動，到達陰極后獲得電子而在陰極析出純銅。粗銅中雜質如比銅活潑的鐵和鋅等會隨銅一起溶解為離子(Zn和Fe)。由于這些離子與銅離子相比不易析出，所以銅材在電解拋光時只要適當調節電位差即可避免這些離子在陽極上析出。不活潑的雜質等會沉積在電解槽的底部。而銅材電解拋光液是可以反復循環使用的。
 

　　銅治金技術的發展經歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法治煉為主，其產量約占世界銅總產量的85%，現代濕法冶煉的技術正在逐步推廣，濕法冶煉的推出使銅的冶煉成本大大降低。火法冶煉與濕法冶煉。
 

　　1、火法煉銅
 

　　通過熔融冶煉和電解精煉生產出陰極銅，也即電解銅，一般適于高品位的硫化銅礦。火法冶煉一般是先將含銅百分之幾或千分之幾的原礦石，通過選礦提高到20-30%，作為銅精礦，在密閉鼓風爐、反射爐、電爐或閃速爐進行造锍熔煉，產出的熔锍(冰銅)接著送入轉爐進行吹煉成粗銅，再在另一種反射爐內經過氧化精煉脫雜，或鑄成陽極板進行電解，獲得品位高達99.9%的電解銅。該流程簡短、適應性強，銅的回收率可達95%，但因礦石中的硫在造锍和吹煉兩階段作為二氧化硫廢氣排出，不易回收，易造成污染。近年來出現如白銀法、諾蘭達法等熔池熔煉以及日本的三菱法等、火法冶煉逐漸向連續化、自動化發展。
 

　　除了銅精礦之外,廢銅做為精煉銅的主要原料之一，包括舊廢銅和新廢銅，舊廢銅來自舊設備和舊機器，廢棄的樓房和地下管道；新廢銅來自加工廠棄掉的銅屑(銅材的產出比為50%左右),一般廢銅供應較穩定，廢銅可以分為：裸雜銅:品位在90%以上；黃雜銅(電線):含銅物料(舊馬達、電路板)；由廢銅和其他類似材料生產出的銅，也稱為再生銅。
 

　　2、濕法煉銅
 

　　一船適于低品位的氧化銅，生產出的精銅稱為電積銅。現代濕法冶煉有硫酸化焙燒-浸出-電積，浸出-萃取-電積，細菌浸出等法，適于低品位復雜礦、氧化銅礦、含銅廢礦石的堆浸、槽浸選用或就地浸出。濕法冶煉技術正在逐步推廣，預計本世紀末可達總產量的20%，濕法冶煉的推出使銅的冶煉成本大大降低。
 

　　濕法冶煉過程為：
 

　　火法和濕法兩種工藝的特點比較火法和濕法兩種銅的生產工藝，有如下特點：
 

　　(1)后者的冶煉設備更簡單，但雜質含量較高，是前者的有益補充。
 

　　(2)后者有局限性，受制于礦石的品位及類型。
 

　　(3)前者的成本要比后者高。
 

　　可見，濕法冶煉技術具有相當大的*性，但其適用范圍卻有局限性，并不是所有銅礦的冶煉都可采用該種工藝。不過通過技術改良，這幾年已經有越來越多的國家，包括美國、智利、加拿大、澳大利亞、墨西哥及秘魯等，將該工藝應用于更多的銅礦冶煉上。濕法冶煉技術的提高及應用的推廣，降低了銅的生產成本，提高了銅礦產能，短期內增加了社會資源供給，造成社會總供給的相對過剩，對價格有拉動作用。